THEURIET André (1833-1907)

         Cette page a été à l’origine, réalisée par Anne Duvoy (texte) et Philippe Savouret (photos). Sur le nouveau site, elle a été restaurée et installée par Farida Douai (synthèse des éléments d’archives) et Paul Sath (mise en ligne).

Sommaire :

I – Lieux haut-marnais associés à l’auteur

II – Biographie

III – Son œuvre

IV – Clins d’œil haut-marnais

V – Bibliographie

I – Lieux haut-marnais associés

Un seul site en Haute-Marne reste emblématique de la présence de l’auteur dans le département : Auberive où il résida de novembre 1856 à mars 1859, et ses alentours.

« J’ai le cœur gros, car j’ai quitté hier, à vingt-trois ans, famille, amis, plaisirs, pour aller m’enterrer au fond d’une bourgade inconnue. Le gouvernement vient de me nommer receveur des domaines à Vieux-Moutier (Auberive), et le ciel m’est témoin que je ne désirais guère cette faveur. Dans le choix de la carrière où me voici jeté, le cœur n’est entré pour rien. » (Eusèbe Lombard)

Il y restera presque trois ans, partageant son temps entre sa fonction et d’innombrables promenades solitaires dans les bois et la campagne proches.

« Je vécus là deux ans et demi, seul, courant les futaies qui s’étendaient à trois lieues aux entours, traduisant Théocrite, herborisant et liant connaissance avec tous les gens des bois, charbonniers, bûcherons, braconniers. »

« … tout ce monde mystérieux d’arbres, d’oiseaux et de fleurs agrestes, me devint familier et cher. Je m’appliquai à profiter des aubaines que me procurait ma profession d’employé pour pénétrer plus avant dans l’âme des paysans. Je les étudiais en forêt, dans mon bureau, à ma table d’auberge ; je les faisais causer des choses qui les intéressaient, je recueillais leurs chansons rustiques, je notais leurs pittoresques et énergiques expressions patoises ; chaque soir, je rentrais avec une nouvelle trouvaille, et les journées maintenant me semblaient trop brèves. » (Souvenirs des vertes saisons)

Début 1859, il est nommé rédacteur à la Direction des Domaines de Tours (Indre-et-Loire). Sa carrière se poursuivra ensuite à Bar-le-Duc (1863), Amiens (1864) puis Paris (1865).

En 1879, il est élevé au grade de Chevalier de la Légion d’honneur, puis Officier en 1895.

Elu maire de Bourg-la-Reine (Hauts-de-Seine) en 1894, il le restera jusqu’en 1900.

En 1896, il est élu à l’Académie française, succédant à Alexandre Dumas fils.

Il s’éteint le 23 avril 1907 à Bourg-la-Reine.

« Je me reprocherais d’oublier Monsieur André Theuriet. Celui-là aussi est un idéaliste et il y a dans ses œuvres un ressouvenir de George Sand. Mais je lui fais volontiers grâce pour le charme exquis qui se dégage du moindre de ses récits. Il lui faut la province, il lui faut surtout les grands bois, les forêts où il a vécu des années. Alors il est tout à fait adorable : ses personnages qui appartiennent un peu à la convention, prennent une véritable vie sous les arbres, le long des allées profondes. On s’intéresse à leurs amours, bien que l’intrigue reste à peu près toujours la même. Cela sent frais, cela sent bon. » Émile Zola.

2 – la période du romancier (1870-1907)

« Très haut parmi les jeunes feuillées, un ciel bleu souriait ; les marges des sentiers foisonnaient de fleurs et partout les oiseaux rossignolaient… »
(Paternité, 1894)

Dans ses romans, André Theuriet laisse une grande part à l’autobiographie, ne changeant qu’à peine les noms des lieux et des personnages. Il exprime aussi une pensée philosophique tout aussi récurrente que l’est l’inspiration issue de la forêt.

« J’ai expérimenté plus d’une fois que c’est précisément à l’heure où notre chemin semble le plus encombré d’obstacles qu’une soudaine évolution de la fortune nous aide à sortir des broussailles ; le tout est de ne point jeter le manche après la cognée. C’est cette expérience qui m’a préservé du pessimisme aujourd’hui à la mode. » (Années de printemps).

« On ne connaît bien le caractère des vivants que lorsqu’on a vu comment ils se comportent avec leurs morts. » (Sous-Bois).

« Là où sont les bois, là est le cœur de la patrie, et un peuple qui n’a plus de forêts est bien près de mourir. » (Sous-Bois).

IV – Clins d’œil haut-marnais

« Ce plateau de Langres, d’une nudité si austère et où la bise fait rage. Au loin, dans une éclaircie, la cathédrale dresse à l’horizon ses deux tours brumeuses. Les champs sont déserts, pas un oiseau, pas une bête de labour. Seule, une vieille femme, abritée sous un parapluie bleu, s’obstine à faire paître sa vache rousse au revers d’un talus. » (Sous-Bois).

« Les blés de la plaine d’Aujeurres étaient déjà presque tous moissonnés. De la lisière des bois de Maigrefontaine, on voyait flamber au soleil d’août la rase étendue des éteules, où des chardons en fleurs mettaient ça et là des taches violettes. La plaine, baignée dans la grande lumière de midi, ondulait pendant des lieues, tantôt dorée, tantôt bleuâtre, et très loin, dans la direction de Langres, les deux tours de la cathédrale coupaient seules la longue ligne plane de l’horizon. » (Le sang des Finoël).

« Bay s’étage en amphithéâtre avec la rivière à ses pieds, et sur sa tête, comme un diadème, sa petite église romane ; dans le fond, Auberive repose à l’abri de sa triple enceinte de forêt. » (Sous-Bois).

« Un clocher pointu s’élance d’un fouillis d’arbres : c’est Courcelles-Val-d’Esnoms. » (Sous-Bois).

« Vitry-en-Montagne, enfoncé dans son vallon boisé comme une cognée au cœur d’un chêne. » (Sous-Bois).

« Rouelles… est bâti à la naissance d’un vallon et s’enfonce comme un coin dans la forêt de Montavoir, qui l’enserre de trois côtés dans un cirque de pentes boisées. » (Sauvageonne).

« Rochetaillée. Jamais village n’a mieux mérité son nom. Bâti sur les deux versants d’une gorge étroite et pierreuse, il est coupé par l’Aujon qui se fraie péniblement un chemin entre les roches et les broussailles. » (Sous-Bois).

« Les habitants, précisément peut-être à cause de ces grands horizons et de ces bises violentes, ont de l’humour, de la verve, un tour d’esprit singulièrement indépendant et original. Vois Diderot, il y a de la bourrasque natale dans le génie de ce diable d’homme. Aussi, les Chaumontais, gens casaniers et rassis, disent-ils de leurs voisins :

Langres, sur son rocher,
Moitié fou, moitié enragé. (Sous-Bois).